Creación de software de autopedido para quioscos con Intuiface
Frank Yoder
VP de Integración de Software
Thai Chili 2 Go es un restaurante de comida rápida en Arizona, al suroeste de EE.UU., especializado en ingredientes de calidad para un menú asequible dirigido a comensales poco familiarizados con la comida tailandesa. Los siete locales de Thai Chili 2 Go hacen que pedir y comer sea rápido y cómodo gracias a servicios como una aplicación móvil avanzada, una opción de pedido en línea a través de Internet, la posibilidad de recoger el pedido sin hacer cola y una serie de socios de reparto a domicilio.
Con el éxito de los pedidos por móvil y por Internet, Thai Chili 2 Go quería llevar la comodidad de los pedidos en línea a la tienda. Los quioscos con pantalla táctil se combinarían con un dispositivo de pago y una impresora de recibos, lo que haría que el proceso de pedido fuera totalmente autoservicio, rápido y eficaz. Los clientes habituales podrían evitar las colas, pedir sus platos favoritos de forma rápida y sencilla y recoger su pedido cuando les llamaran.
Para ofrecer esta experiencia de quiosco, Thai Chili 2 Go recurrió a los servicios de ZIVELO (ahora parte de VERIFONE), una marca líder en tecnología de autoservicio especializada en la creación y entrega a medida de quioscos de autoservicio y soluciones de señalización digital. Fundada en 2008 con la misión de revolucionar la forma en que las marcas utilizan la tecnología para interactuar con sus consumidores, ZIVELO contaba con una amplia experiencia en el sector de la restauración, con McDonald's entre sus clientes.
Cada quiosco de autoservicio debía facilitar el autopedido, el pago, la impresión de recibos y la producción de un número de pedido que se anunciaría cuando la comida solicitada estuviera lista. Para lograrlo, la experiencia del quiosco tendría que integrarse con múltiples soluciones de software de autoservicio y hardware , una tarea atípica para ZIVELO.
Thai Chili 2 Go también necesitaba la capacidad de modificar libre y rápidamente los elementos del menú y la información promocional, teniendo en cuenta la posibilidad de que la conectividad a la red no fuera fiable. Así pues, la solución subyacente tenía que funcionar tanto en entornos en línea como fuera de línea, adaptándose a la conectividad de datos en ambos casos.
Frank Yoder, vicepresidente de integración de software de ZIVELO, fue nombrado director del proyecto, encargado de crear una experiencia de usuario atractiva integrada de forma nativa con los periféricos y los sistemas de back-office. ZIVELO vio este proyecto como una oportunidad para explorar la entrega de una solución integrada de este tipo debido al menor tamaño de la cadena. Las lecciones aprendidas podrían aplicarse a futuros proyectos con redes de tiendas y dispositivos potencialmente mucho mayores.
De hecho, el equipo de Yoder no quería crear una solución única para Thai Chili 2 Go. Querían crear una solución que sirviera de base sobre la que se pudiera aplicar una amplia personalización para reflejar el menú, el aspecto y la tienda de cada cliente. Para alcanzar este objetivo, había que evitar el desarrollo personalizado a gran escala para reducir el coste y el plazo de entrega a cada cliente. En su lugar, se necesitaba un marco de software adecuado para simplificar tanto la entrega de diseños personalizados como la integración de dispositivos y servicios.
La última complicación fue un plazo muy corto de tres meses. (Sí, tres meses, ¡no es una errata!) Fue poco tiempo para el equipo, dada la complejidad del proyecto, el reducido tamaño del equipo y la falta de experiencia en el desarrollo de integraciones de software ahardware/servicios.
Anticipándose a los retos que tenía por delante, Yoder investigó las plataformas de creación de aplicaciones de quiosco y se topó con el seminario web introductorio de Intuiface. El seminario le convenció de que Intuiface estaba preparada para dar respuesta a todos los requisitos del proyecto. Gracias a la evaluación gratuita de Intuiface y a la pasión de Yoder por la tecnología, el equipo de ZIVELO se sumergió rápidamente en la tecnología y descubrió una gran cantidad de capacidades perfectamente adaptadas al proyecto Thai Chili 2 Go.
El enfoque sin codificación de Intuiface -que incluye la creación de diseños en drag-and-drop , eventos de activación y acción, y una amplia compatibilidad con formatos multimedia- permitió a ZIVELO crear una interfaz de usuario visualmente sencilla que, bajo las cubiertas, soportaba un complejo conjunto de escenarios de usuario. Además, la facilidad de integración entre Intuiface y dispositivos de terceros simplificó enormemente el esfuerzo necesario para establecer conexiones en directo con cualquier número de soluciones de software y hardware , como un sistema de punto de venta (POS), un sistema de pago, un sistema de reconocimiento de códigos de barras y un sistema de salida de voz y navegación por audio.
En hardware , Yoder y su equipo empezaron por considerar la solución óptima para satisfacer los requisitos de rendimiento e integración de periféricos. Se eligió el Baby Canyon NUC basado en i5 de Intel, modelo NUC7i5BNK. Este dispositivo de alto rendimiento y reducido tamaño demostró ser una inversión rentable para lo que podría convertirse en un despliegue a gran escala.
En el mercado existían múltiples sistemas de punto de venta, pero el proyecto Thai Chili 2 Go requería una plataforma equipada con una API (interfaz de programación de aplicaciones) o un SDK (kit de desarrollo de software), requisitos previos para la integración entre esos sistemas y un software como Intuiface.
Zivelo eligió MICROS POS de Oracle por su middleware Omnivore, un puente de software TPV universal creado para permitir el desarrollo de aplicaciones para restaurantes. Esta selección simplificó los esfuerzos de integración presentes y futuros de hardware , ya que el equipo de Zivelo solo tenía que escribir en Omnivore, que, a su vez, podía comunicarse con cualquier otro sistema de TPV compatible con API del mercado.
Para la pantalla táctil se eligieron las pantallas táctiles Open Frame de Elo, compatibles con una configuración de instalación y sistemas operativos flexibles. Las pantallas se montaron verticalmente para aprovechar al máximo el espacio y las variables de altura del usuario. Tanto Zivelo (ahora Verifone) como Intuiface son socios de Elo.
Para el sistema de pago se utilizó el procesador de tarjetas de crédito y servicios comerciales CAYAN, por sus sólidas funciones de seguridad de datos y privacidad. También se incorporó al quiosco un sistema de navegación con salida de voz y audio, un dispositivo conforme a la ADA (American Disabilities Act) pensado para usuarios con problemas de visión, dificultades de lectura o escasa motricidad fina. Además, se añadieron impresoras Epson para imprimir recibos y escáneres Honeywell para leer los códigos de barras de los cupones.
El amplio soporte de gestión de datos de Intuiface permitía tanto el almacenamiento local de datos como la gestión de contenidos alojados en la nube, lo que respondía directamente a la necesidad de facilitar la modificación de contenidos en tiempo real en un entorno con una conectividad a Internet potencialmente deficiente. Airtable fue seleccionado como sistema de gestión de contenidos alojado en la nube. Con el aspecto de Excel y actuando como una base de datos, Airtable facilitaba la gestión de datos bajo demanda y se reflejaba en una hoja de cálculo de Microsoft Excel almacenada localmente para garantizar un rendimiento estable en caso de pérdida de conectividad a la red. Esta arquitectura de software garantizaba que los responsables de los restaurantes sólo tuvieran que acceder a una interfaz alojada en la web similar a Excel para realizar modificaciones en los contenidos.
Frank Yoder y ZIVELO pasaron del concepto a la entrega en dos meses, superando el estrecho plazo de Thai Chili 2 Go. De hecho, al final de esos dos meses, el equipo fue incluso capaz de producir un marco reutilizable que podría adoptarse para futuros clientes. En la actualidad, el departamento de ventas de ZIVELO solicita al equipo de Yoder demostraciones rápidas y personalizadas de quioscos para clientes potenciales, así como la creación rápida de prototipos para mostrar a los posibles clientes lo que es posible. La personalización solo requirió actualizaciones de hojas de cálculo de Excel y sustituciones de logotipos.
Los quioscos de pedidos de comida Thai Chili 2 Go dan la bienvenida a los clientes con una pantalla de bienvenida y una petición opcional del nombre del cliente. A continuación, se muestra una lista de seis categorías de menú, seguidas de un conjunto de subcategorías tras una solicitud de selección. Una vez que el cliente selecciona un artículo, aparece una pantalla de modificación con opciones como la sustitución del artículo y la posibilidad de añadir nuevos artículos.
Al seleccionar la cesta de la compra, se solicita un cupón y se dan instrucciones sobre el pago. El diseño de ZIVELO añadió muchas opciones de toma de decisiones a la interfaz de usuario a lo largo de todo el proceso de autopedido de los clientes, y la función de activación y acciones de Intuiface desempeñó un papel clave a la hora de simplificar los complejos escenarios if/then.
El propio Intuiface Composer demostró ser fácil de usar, lo que contribuyó a la rapidez y facilidad de desarrollo. Por ejemplo, el panel Estructura de la escena ofrecía un inventario exhaustivo de todos los elementos de una escena determinada y de cómo estaban organizados a lo largo de los ejes X, Y y Z. Como resultado, no sólo se redujo el plazo de entrega en un 30%, sino que Yoder y su equipo pudieron desarrollar toda la solución con sólo dos monitores y una plantilla limitada.
Hasta la fecha, Yoder ha comprobado que las capacidades listas para usar de Intuiface satisfacen el 90% de las necesidades de los clientes de ZIVELO para el desarrollo de quioscos en tiendas; el 10% restante podría abordarse mediante la integración de periféricos y servicios utilizando el enfoque de activos de interfaz de Intuiface. Confía en que Intuiface será un recurso y un socio a largo plazo para el negocio de ZIVELO.
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